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在接下来的两个月里，加拿大的疫苗供给充足，每周都有上百万人接种COVID-19疫苗。
有人会觉得，按照这样的疫苗接种速度，加拿大很快就能达到群体免疫，恢复正常的生活。由于缺少感染宿主，新冠病毒将在很大程度上消亡，从而为全国人民提供了间接的保护，甚至是那些没有接种疫苗的人。
但是，加拿大真的会实现群体免疫吗？
一直在密切研究最新数据的流行病学专家和数学家表示，可能不会（probably not），至少不会很快实现（at least, not any time soon）。
专家们强调了一些主要的障碍：COVID-19变种病毒，成年人对疫苗的犹豫，以及数百万儿童无法接种的事实。即使在最佳的情况下，这些障碍也会使群体免疫的阈值（门槛）成为一种很高的标准。实际上来说，群体免疫可能是遥不可及。
但是，这也不是绝望的理由，并不是说要么群体免疫，要么就疫情爆发不止。
与那些政客的说辞不同，流行病学专家不会迷恋精确的数字，因为这是很难确定的。他们表示，在实际中，我们越接近这个阈值，就越好，不管这个阈值是多少。随着更多人接种疫苗，生活便会开始恢复到更加正常的状态。
多伦多大学Dalla Lana公共卫生学院的流行病学专家和数学建模专家Ashleigh Tuite进行了一遍又一遍的计算。对她而言，结果已经相当清楚了。
她说：“我认为我们很可能无法实现群体免疫。但是，我不认为这是一件糟糕的事情。”
对于Tuite来说，无法实现群体免疫的原因，与冷酷无情的数学有关。
加拿大480万儿童无法接种疫苗
群体免疫的阈值是通过由两个主要变量组成的等式计算出来的。一个变量是病毒的可传播性，另一个变量是我们的免疫反应有效性。后者就是疫苗接种和自然感染相结合的结果。
达到群体免疫所需的人口百分比尚不确定，并且可能会发生变化。在疫情早期，估计值为70%。但最近的估计范围，高达80%，甚至接近90%。
造成这种情况的最大原因之一，就是COVID-19变种病毒的可传播性，估计要比原始病毒高出50%至60%。仅此一项，就大大提到了群体免疫的门槛。
更加复杂的是，疫苗接种加上自然感染，都无法提供完美的免疫力。
而且，对于“疫苗接种者是否会出现无症状感染，并将病毒传播给没有免疫力的人”这个问题，仍然存在疑问。
相似地，关于“自然感染后所获得的免疫力能持续多久，以及是否能抵抗变种病毒”这个问题，也存在疑问。
另一个重大的挑战是，即使加卫生部批准了12岁以上儿童接种辉瑞疫苗，加拿大仍然有480万儿童（全国人口的13%）没有资格接种任何疫苗。
“这对实现群体免疫的任何计划，都产生了巨大的阻碍。”温哥华西蒙·弗雷泽大学（SFU）的数学教授Caroline Colijn说道。
她说：“我们需要尽快为孩子们接种疫苗。”
最近，由Colijn教授进行的建模显示，在可以接种10岁以上儿童的情况下，病毒的传播会大大减少。
实际上，如果10岁至19岁的人群中有70%完全接种疫苗，并且成年人有更高的比例，那么她的模型就会显示，我们会接近群体免疫。
“我们是否能达到这个门槛，并不是关注点。给这个年龄段的孩子接种疫苗，才是最为重要的。”Colijn教授强调。
她警告说，除此以外，她的模型还基于了几个乐观的假设：
1 自然感染后获得的免疫力可以完全防止再次感染，并且不会减弱。
2 新的变种病毒不会降低疫苗的有效性。
3 很大比例的成年人选择去接种疫苗。
很显然，大家可以想象，光是这三点就很难实现。
加拿大很大比例的成年人对疫苗犹豫
渥太华大学的流行病学专家Raywat Deonandan说，如果加拿大不对儿童接种疫苗，那么就需要对近100%成年人接种疫苗，才能获得群体免疫。
“这是不可能的。”他说，“考虑到对疫苗犹豫的加拿大人占有很大比例。”
“疫苗犹豫是一个障碍。这不是无法克服，而是会成为一个障碍。”
最近的民调显示，加拿大人对疫苗的热情有所升温，越来越多的人表示，他们会尽快接种疫苗。但是，仍然有大约10%-15%的人一直表示，他们根本不会接种疫苗。
以美国为例，疫苗犹豫已经被视为群体免疫的主要障碍，并且可能是永久障碍。美国的疫苗推广工作起步很快，但是随着时间的流逝，疫苗的分发速度一直在减缓，疫苗的供应开始超过需求。
加拿大今年能达到怎样的免疫水平呢？
安省万锦市企业预测公司Scarsin Corporation的创始人Paul Minshull对此进行了仔细的研究。该公司已经将其详细的建模软件，转去预测疫情发展。
Scarsin的模型会不断更新最新数据，并结合我们不确定的事情进行假设，例如疫苗对病毒传播的真实有效性，以及加拿大人对疫苗的犹豫程度。
Scarsin的最新模型预测，到今年10月，所有人都有资格接种两剂疫苗时，加拿大将有2520万人完全接种，这是总人口的66%。
但是，该模型还对数据进行了下调，以说明一个事实，就是疫苗并不完美，并且接种疫苗的个体可能出现无症状感染，并传播病毒。此外，它还上调了一些数据，增加了一项预计，即没有接种疫苗的人会因自然感染康复后而获得免疫力。
所有的数据加在一起，公司创始人Minshull说：“加拿大的情况可能是，今年将有58%-64%的人口获得免疫力，远远低于实现群体免疫所需的标准。”
这样的结果听起来可能会令人感到失望，但Minshull在分析中说：“好消息是，随着越来越多的加拿大人接种疫苗，今年夏天和秋天的疫情会大大改善。”
文章来源: CTV news
作者: Hina Alam The Canadian Press Staff
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