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在接下來的兩個月裏，加拿大的疫苗供給充足，每周都有上百萬人接種COVID-19疫苗。
有人會覺得，按照這樣的疫苗接種速度，加拿大很快就能達到群體免疫，恢復正常的生活。由於缺少感染宿主，新冠病毒將在很大程度上消亡，從而為全國人民提供了間接的保護，甚至是那些沒有接種疫苗的人。
但是，加拿大真的會實現群體免疫嗎？
一直在密切研究最新數據的流行病學專家和數學家表示，可能不會（probably not），至少不會很快實現（at least, not any time soon）。
專家們強調了一些主要的障礙：COVID-19變種病毒，成年人對疫苗的猶豫，以及數百萬兒童無法接種的事實。即使在最佳的情況下，這些障礙也會使群體免疫的閾值（門檻）成為一種很高的標準。實際上來說，群體免疫可能是遙不可及。
但是，這也不是絕望的理由，並不是說要麽群體免疫，要麽就疫情爆發不止。
與那些政客的說辭不同，流行病學專家不會迷戀精確的數字，因為這是很難確定的。他們表示，在實際中，我們越接近這個閾值，就越好，不管這個閾值是多少。隨著更多人接種疫苗，生活便會開始恢復到更加正常的狀態。
多倫多大學Dalla Lana公共衛生學院的流行病學專家和數學建模專家Ashleigh Tuite進行了一遍又一遍的計算。對她而言，結果已經相當清楚了。
她說：“我認為我們很可能無法實現群體免疫。但是，我不認為這是一件糟糕的事情。”
對於Tuite來說，無法實現群體免疫的原因，與冷酷無情的數學有關。
加拿大480萬兒童無法接種疫苗
群體免疫的閾值是通過由兩個主要變量組成的等式計算出來的。一個變量是病毒的可傳播性，另一個變量是我們的免疫反應有效性。後者就是疫苗接種和自然感染相結合的結果。
達到群體免疫所需的人口百分比尚不確定，並且可能會發生變化。在疫情早期，估計值為70%。但最近的估計範圍，高達80%，甚至接近90%。
造成這種情況的最大原因之一，就是COVID-19變種病毒的可傳播性，估計要比原始病毒高出50%至60%。僅此一項，就大大提到了群體免疫的門檻。
更加復雜的是，疫苗接種加上自然感染，都無法提供完美的免疫力。
而且，對於“疫苗接種者是否會出現無癥狀感染，並將病毒傳播給沒有免疫力的人”這個問題，仍然存在疑問。
相似地，關於“自然感染後所獲得的免疫力能持續多久，以及是否能抵抗變種病毒”這個問題，也存在疑問。
另一個重大的挑戰是，即使加衛生部批準了12歲以上兒童接種輝瑞疫苗，加拿大仍然有480萬兒童（全國人口的13%）沒有資格接種任何疫苗。
“這對實現群體免疫的任何計劃，都產生了巨大的阻礙。”溫哥華西蒙·弗雷澤大學（SFU）的數學教授Caroline Colijn說道。
她說：“我們需要盡快為孩子們接種疫苗。”
最近，由Colijn教授進行的建模顯示，在可以接種10歲以上兒童的情況下，病毒的傳播會大大減少。
實際上，如果10歲至19歲的人群中有70%完全接種疫苗，並且成年人有更高的比例，那麽她的模型就會顯示，我們會接近群體免疫。
“我們是否能達到這個門檻，並不是關註點。給這個年齡段的孩子接種疫苗，才是最為重要的。”Colijn教授強調。
她警告說，除此以外，她的模型還基於了幾個樂觀的假設：
1 自然感染後獲得的免疫力可以完全防止再次感染，並且不會減弱。
2 新的變種病毒不會降低疫苗的有效性。
3 很大比例的成年人選擇去接種疫苗。
很顯然，大家可以想象，光是這三點就很難實現。
加拿大很大比例的成年人對疫苗猶豫
渥太華大學的流行病學專家Raywat Deonandan說，如果加拿大不對兒童接種疫苗，那麽就需要對近100%成年人接種疫苗，才能獲得群體免疫。
“這是不可能的。”他說，“考慮到對疫苗猶豫的加拿大人占有很大比例。”
“疫苗猶豫是一個障礙。這不是無法克服，而是會成為一個障礙。”
最近的民調顯示，加拿大人對疫苗的熱情有所升溫，越來越多的人表示，他們會盡快接種疫苗。但是，仍然有大約10%-15%的人一直表示，他們根本不會接種疫苗。
以美國為例，疫苗猶豫已經被視為群體免疫的主要障礙，並且可能是永久障礙。美國的疫苗推廣工作起步很快，但是隨著時間的流逝，疫苗的分發速度一直在減緩，疫苗的供應開始超過需求。
加拿大今年能達到怎樣的免疫水平呢？
安省萬錦市企業預測公司Scarsin Corporation的創始人Paul Minshull對此進行了仔細的研究。該公司已經將其詳細的建模軟件，轉去預測疫情發展。
Scarsin的模型會不斷更新最新數據，並結合我們不確定的事情進行假設，例如疫苗對病毒傳播的真實有效性，以及加拿大人對疫苗的猶豫程度。
Scarsin的最新模型預測，到今年10月，所有人都有資格接種兩劑疫苗時，加拿大將有2520萬人完全接種，這是總人口的66%。
但是，該模型還對數據進行了下調，以說明一個事實，就是疫苗並不完美，並且接種疫苗的個體可能出現無癥狀感染，並傳播病毒。此外，它還上調了一些數據，增加了一項預計，即沒有接種疫苗的人會因自然感染康復後而獲得免疫力。
所有的數據加在一起，公司創始人Minshull說：“加拿大的情況可能是，今年將有58%-64%的人口獲得免疫力，遠遠低於實現群體免疫所需的標準。”
這樣的結果聽起來可能會令人感到失望，但Minshull在分析中說：“好消息是，隨著越來越多的加拿大人接種疫苗，今年夏天和秋天的疫情會大大改善。”
文章來源: CTV news
作者: Hina Alam The Canadian Press Staff
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