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Omicron變種病毒快速傳播，專家認為這可能會加快將新冠病毒這場健康危機，預期今年秋天時新冠疾病會變成日常生活的一部份的地方性流行病。
據Globalnews報道，醫生說，這一概念被稱為“地方性流行病”（endemicity），指的是在一個時期，一種正在傳播的病毒不再有一波又一波的爆發，而這種爆發會沖擊醫院的能力，迫使社會適應。相反，一種地方性病毒繼續在我們的人群中，以一種我們可以應對的方式傳播，比如流感。
安省新冠疫情科學顧問團科學總監朱尼（Peter Jüni）表示：“新冠病毒不會離開這個星球，這東西會在這裏停留很長一段時間。”他說：“它會一直存在，但隨著我們產生越來越多的免疫力，隨著時間的推移，它將變得越來越容易控制。”
以下是Globalnews對新冠病毒將如何以及何時變得更易於管理的了解。
我們怎樣知道病毒變成地方流行病（endemic）？
朱尼指新冠病毒不會在一夜之間變成流行病，這將有一個“過渡階段”。
另一位傳染病專家埃文斯（Gerald Evans）醫生說，在等待這個過渡性階段時，我們可以看到一些地方流行病的特質。他說：“我們會見到這些大流行一波又一波的疫情慢慢消失，我們不會見到病例在人口中大幅上升，相反，我們只是看到一些活動，這可能是季節性的。”埃文斯指出如果在病例上升時沒有大規模的住院和死亡，這就是變成地方流行病的另一個跡象。這意味著醫療保健系統將能夠處理疫情，並為受到影響的加拿大人提供足夠的護理。
麥馬士打大學生物化學及生物醫學科學系副系主任米勒（Matthew Miller）醫生表示：“地方性流行病有多種特點，但總的來說，當 ‘足夠的人口具有免疫力，以至於我們看到病例的數量有所減少’時，這種病毒就被認為是地方性流行病。”
為什麼Omicron變種病毒有利於將病毒轉化成地方性流行病？
當米勒所說沒有接觸過病毒的人越來越少時，變成地方性流行病的情況就會出現，結果就是病毒的毒力較低，病毒的嚴重程度較低。這意味著Omicron變種病毒的廣泛傳播可能有一個好處。
朱尼表示： “在這一波之後，幾乎每個人都會經歷某種程度的病毒接觸，因此會產生某種免疫力，這是正在改變的。”
據埃文斯醫生說，Omicron變種病毒特別擅長培養這種免疫力，原因有二。首先，它的傳染性非常非常強，這意味著它可以“勝過其他病毒”，比如更致命的Delta 病毒。Omicron通過在宿主體內更快地復制，給人們帶來了更溫和的新冠病毒株，同時對更危險的病毒株提供了一定程度的免疫力。
其次，Omicron變種病毒的病情較輕微。他強調:“任何一種病毒成為地方性傳染病，它不可能殺死它所感染的宿主群體。”“Omicron…(正在)迅速增加我們在世界各地看到的免疫力，特別是再結合疫苗接種。”
醫生說你仍然需要接種疫苗
醫生們警告說，這並不意味著少數未接種疫苗，或部分接種疫苗的加拿大人不應該接種下一劑疫苗，或者幹脆等待Omicron感染他們。
埃文斯說:“假如你想再等上十至二十年，讓病毒變成地方性傳染病，那就不要接種疫苗； 但假如你想在未來一、兩年就結朿的話，那就接種疫苗吧。”他解釋稱接種疫苗可以“加快”病毒變成地方流行病的速度。
米勒警告說，如果不打疫苗而等待被感染的話，這將需要更長的時間，使醫療保健系統面臨風險，並可能產生嚴重後果，“假如你不能在感染中活下來，那談什麼免疫力都無關重要了。此外，你也可能有一大堆後遺癥。”他強調說：“坦率地說，疫苗是一種安全、真正自然的獲得免疫力的方式。”
不過米勒解釋說，打了疫苗也不代表我們可以肆無忌憚：“這並不意味著我們應該讓Omicron在人群中肆意橫行”。
朱尼也同意這種看法：“為什麼？現在，我們的醫療保健系統緊張，意味著如果你不走運，是少數幾個接種了疫苗的人但仍然感染出現嚴重的結果，你不會再得到最佳的護理。”
與新冠病毒共存是怎樣的處境？
當大流行最終成為流行病時，埃文斯說，雖然病毒不會完全消失，但它將“從我們的意識中消失”。他說：“我們不會像以前那樣顧慮它，它將與我們每年冬天看到的許多其他呼吸道感染混合在一起。”
“這就像我們所經歷的其他感冒一樣:它是一件討厭的事。你感覺不舒服，可能不想去上班或上學，但你會克服它們。”
他警告說， 新冠病毒“會周期性地”在老年人和患有其他嚴重疾病的人中“導致一些嚴重的疾病，”但是，“這就是地方性病毒的樣子。”
埃文斯和朱尼都表示，我們可能會看到這在今年秋天成為我們的新常態，但埃文斯補充道，誰也說不準。埃文斯說：“Omicron真的是一種理想病毒。它具有高度傳染性和較低的毒性。這是完美的組合。”
他最後補充說：“目前這種病毒的混合效果很好，我們只能希望不會出現另一種具有高度傳染性，但又更加致命的變種。”
文章來源: Global News
作者: Rachel Gilmore
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